Il s'en suivit, jusqu'au X ^ème siècle, une longue période d'insécurité. La commune devint le théâtre des guerres entre Bretons et Francs et les invasions barbares entraînèrent leur cortège de pillages et de saccages. Ce climat d'insécurité allait favoriser l'instauration d'un système féodal donnant naissance aux seigneuries d'Apigné, de Méjussaume, de la Motte aux Vicomte, de la Freslonnière (dont le château appartient toujours à la famille) et à l'établissement de nombreux manoirs aux alentours de Le Rheu. Lors de la révolution française, en 1789, Le Rheu et Moigné appliquèrent la réforme administrative votée par l'Assemblée Constituante et en 1790, les Maires des deux communes furent élus au suffrage universel masculin. Dans les temps troublés de la chouannerie, le second maire de Le Rheu, Dorvo, fut exécuté dans le bois de la Motte. Ce n'est qu'à partir du XIXème siècle, que les deux communes connurent une histoire plus paisible, dans laquelle l'influence de la noblesse resta grande. Les Maires successifs en étaient issus, les Freslons (de 1876 à 1935) et Boisbaudry (de 1935 à 1953).

Bourg rural au milieu du siècle dernier, Le Rheu comptait moins de 1000 habitants. La commune connut une profonde transformation à partir des années 50, coïncidant avec le début de l'industrialisation et l'implantation de l'usine Citroën à proximité. En 1965, les communes de Moigné et du Rheu s'unirent pour former une seule et même commune de 1900 hectares.

C'est alors que Le Rheu se transforma en petite ville aux caractères originaux pour l'époque. Son schéma de développement fut conçu par l'urbaniste Gaston Bardet, invité par le Maire Jean Chatel à venir appliquer sur le terrain ses conceptions nouvelles de la cité. Il y travailla 10 ans et son empreinte est toujours présente dans la cité-jardin. Les Maires, Jean Auvergne (1972 - 1995), Gérard Pourchet (1995 - 2001) et Jean-Luc Chenut (2001 à aujourd'hui) ont depuis, poursuivi l'expansion de la commune, dans la lignée des orientations définies par Gaston Bardet.