Dans les années 60, les pouvoirs publics ont été interpellés sur la place des personnes handicapées par les associations familiales. Dans le but d'apporter à la fois un soutien aux parents mais également de permettre aux personnes handicapées de s'insérer dans la vie scolaire, de se former, ou de travailler, l'Association Départementale des Amis et Parents d'Enfants Inadaptés, "Les Papillons Blancs" d'Ille-et-Vilaine, a été créée.

Cette association, subventionnée par la Ville de Le Rheu, joue un rôle important en faveur du Handicap.
Dans la commune, des internats ont été crées à proximité des lieux d'activité, comme le foyer de l'Orme Robin, par Les Papillons Blancs.

En 2005, alors que plus de cinq millions de personnes handicapées étaient recensées en France, soit près de 10 % de la population, la loi du 11 février 2005 « pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées », a été promulguée afin d'affirmer les principes suivants :

• l'accessibilité généralisée dans tous les domaines de la vie sociale (éducation, emploi, cadre bâti, transports, etc.),
• le droit à compensation des conséquences du handicap,
• la participation et la proximité, mis en oeuvre par le biais de la création des Maisons Départementales des personnes handicapées.

Au sein de la commune de Le Rheu, divers dispositifs sont proposés aux personnes handicapées :